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“齊王殿下追得急，馬……馬好像被絆索絆了一下，摔了！然後……然後林子裡就射出來好多箭！我們……我們死了好幾個弟兄！”那兵士臉色慘白，指著前方。

陷阱？冷箭？目標是誰？齊王？還是……

蕭明昭臉色陰沉，當機立斷：“甲隊隨本宮上前查看！乙隊護衛駙馬，原地戒備，沒有本宮命令，不得妄動！”她點了十名最精銳的親衛，就要策馬上前。

“殿下！”李慕儀脫口而出，“林深不明，恐有詐！不如先派人探查，或發信號求援！”她直覺這不像單純的意外或針對齊王的埋伏。若是齊王自導自演，意在引蕭明昭入彀呢？

蕭明昭回頭看了她一眼，那眼神複雜，有決絕，也有一絲……別的什麽。“本宮知道。”她聲音不高，卻帶著不容置疑的決斷，“但齊王若真在此地出事，本宮脫不了乾系。你留在此處，若半炷香後本宮未回，或聽到三聲短促哨響，乙隊立刻護你原路退出，去找太子報信！”說罷，不等李慕儀再勸，已帶著甲隊疾馳而去，身影很快沒入林木深處。

李慕儀的心猛地揪緊。她知道蕭明昭的考量有道理，齊王若真遇險，她見死不救或救援不力，都會成為政治攻擊的把柄。但……這風險太大了！

乙隊的五名親衛將她團團護住，刀劍向外，氣氛凝重。林間死寂得可怕，只有風吹過樹梢的嗚咽。時間一點點流逝，每一息都顯得格外漫長。

忽然，前方傳來更加激烈的兵刃交擊聲和呼喝聲，其間夾雜著蕭明昭清冷的叱喝！打起來了！

李慕儀握緊了手中的弓，指節發白。她不能乾等！蕭明昭若出事，她這個“綁在一起”的駙馬也絕對沒有好下場，更別提復仇大計了！

“諸位！”她沉聲對護衛她的乙隊說道，“殿下遇險，我們不能在此坐視。我有一計，或可助殿下脫困，亦可自保。”

親衛們看向她，眼神猶豫。他們的命令是保護駙馬。

“聽著！”李慕儀語速加快，“賊人目標若是殿下，必在林深處設伏。我們人少，不宜強攻。你們分出兩人，製造聲響，向側翼移動，大聲呼喝，裝作援兵趕到，吸引賊人注意。其余三人，隨我悄聲繞向打鬥聲側後方，尋找製高點，以弓箭擾敵，為殿下製造機會！記住，以騷擾、製造混亂為主，不可戀戰！”

這個計劃風險依然很大，但比乾等或莽撞衝進去送死要強。親衛們對視一眼，他們都是百戰老兵，瞬間判斷出此計可行，至少能攪亂局面。為首的小隊長一咬牙：“就依駙馬爺！王五、趙六，你們去側翼！剩下的人，跟我護著駙馬爺！”

分工明確，行動迅速。兩名親衛立刻向左側衝去，一邊跑一邊敲擊刀鞘，大聲呼喝：“援兵在此！賊子休走！”林間回聲激蕩，果然吸引了部分注意力，前方的打鬥聲出現了瞬間的滯澀和方向調整。

李慕儀則在小隊長和另外兩名親衛的護衛下，利用樹木和灌木掩護，貓著腰，向打鬥聲傳來的右後方悄然摸去。她身體輕盈，動作敏捷，竟不比常年訓練的親衛慢多少。很快，他們找到了一處微微隆起的小土坡，坡上幾塊巨石，視野相對開闊，能隱約看到下方約三十步外，一片林中空地間的混戰場面。

只見蕭明昭與七八名親衛背靠背結陣，正與超過二十名蒙面黑衣人激戰！黑衣人武功路數狠辣詭異，配合默契，顯然不是普通盜匪。地上已倒伏數具屍體，有黑衣人的，也有親衛的。齊王正被兩名黑衣人逼到一棵大樹後，看似狼狽，但李慕儀敏銳地注意到，那兩名黑衣人的攻擊似乎留有余地，更像是在“看管”而非急於取命。

果然是陰謀！目標就是蕭明昭！齊王很可能知情，甚至就是主謀之一，演一出“遇險”的戲，將蕭明昭引來，再假借“賊人”之手除掉她！

怒火與寒意同時竄上李慕儀心頭。她冷靜地伏在巨石後，摘下弓箭。距離有點遠，光線昏暗，目標又在移動混戰，難度極大。但她必須做點什麽。

她深吸一口氣，將原身殘留的騎射記憶、現代射擊的瞄準原理、以及此刻沸騰的冷靜意志融為一體。目光如鷹隼般鎖定一名正從側後方偷襲蕭明昭的黑衣人。

弓如滿月，箭似流星。

“嗖——！”

那名黑衣人舉刀的手臂應聲中箭，刀鋒擦著蕭明昭的披風劃過！蕭明昭反應極快，順勢回身一劍，刺穿了那人的胸膛！

“有冷箭！”黑衣人中有人驚呼，攻勢微微一亂。

李慕儀毫不停歇，再次搭箭，這次射向那名看似“看管”齊王、實則背對這邊疏於防范的黑衣人。“噗”的一聲，箭矢沒入其後腰。那人慘嚎倒地。

齊王眼中閃過一絲驚怒，猛地看向箭矢來處，正好與李慕儀隔著林木對視了一瞬。李慕儀清晰地看到他眼中迸發的殺意。

“在那邊！拿下放冷箭的！”有黑衣人指向土坡。

數名黑衣人立刻分兵，向土坡撲來！李慕儀身邊的親衛立刻迎上，戰作一團。

下方戰局因李慕儀的干擾和齊王那邊“看守”的意外減員，出現了瞬間的破綻。蕭明昭何等人物，豈會放過機會？厲喝一聲，劍光暴漲，瞬間又斬殺兩人，率著剩余親衛，向著土坡方向且戰且退，試圖與李慕儀匯合。

然而，黑衣人數量依舊佔優，且訓練有素，很快重新穩住陣腳，將蕭明昭和李慕儀兩處都死死纏住。更糟糕的是，側翼那兩名製造聲響的親衛似乎也被發現了，傳來了打鬥聲。

情況危急！

就在此時，林外遠處，忽然傳來了急促而整齊的馬蹄聲和號角聲！是太子的衛隊？還是京營的兵馬？

黑衣人中為首者臉色一變，打了個呼哨。黑衣人攻勢一緩，開始有秩序地向密林更深處退卻，臨走前還不忘拖走同伴的屍體。

“追！”蕭明昭抹去臉上濺到的血點，就要下令。

“殿下！窮寇莫追！林深不明，恐有更多埋伏！”李慕儀急忙喊道，她已從土坡上下來，身上也沾了些草屑泥土，但眼神依舊沉靜。

蕭明昭看了看迅速消失在密林中的黑衣人，又看了看身邊傷亡近半的親衛，以及不遠處臉色變幻不定、正被兩名侍衛扶起的齊王，咬了咬牙：“撤！先退出林子！”

眾人護著蕭明昭和李慕儀，快速向來路退去。剛出林子不遠，便遇上了聞訊趕來的太子衛隊和部分京營兵馬。

看到蕭明昭一行人血跡斑斑、狼狽而出，太子大驚失色，連聲詢問。齊王搶先開口，一臉後怕與憤怒：“皇兄！林中竟有大膽賊人設伏！意圖刺殺本王與皇姐！幸得皇姐勇武，麾下將士用命，才擊退賊人！此事定要嚴查！”

蕭明昭冷冷地看了齊王一眼，沒有立刻反駁，隻對太子道：“確是有賊人埋伏，人數不少，訓練有素，非尋常盜匪。此事需即刻稟報父皇，並嚴查獵場內外。”

太子連連點頭，一面安排人護送他們回營，一面下令封鎖獵場，全面搜捕。

回到營地，禦醫立刻為受傷者診治。蕭明昭手臂被劃了一道不深的口子，親衛死三人，重傷五人。李慕儀這邊，一名親衛輕傷。齊王那邊，據稱死了四名侍衛，他本人“受驚”且“扭傷了腳”。

皇帝得知後震怒，下令秋狩提前結束，命三司會同京營徹查此事。

營地裡人心惶惶，議論紛紛。刺殺皇子與長公主，這是驚天大案！

是夜，蕭明昭的帳篷裡燈火通明。她手臂已包扎好，換上了乾淨常服，臉色在燭光下顯得有些蒼白，但眼神卻銳利如常。

李慕儀侍立一旁，匯報著親衛清點後的損失和初步觀察。

“你怎麽看？”蕭明昭忽然問。

“賊人目標準確，計劃周密，熟悉獵場地形，且能悄然潛入布下陷阱，必有內應。其退走果斷，不似尋常亡命之徒。”李慕儀頓了頓，“齊王殿下……反應略顯奇特。”

“哼，”蕭明昭冷笑，“何止奇特。那兩名看管他的黑衣人，對本宮的人招招致命，對他卻手下留情。他摔倒的時間、地點，也太‘巧’了些。還有他那支百人隊的布防……今日之事，他脫不了乾系！只可惜，賊人撤得乾淨，沒留下活口和直接證據。”

“殿下當時為何不……”李慕儀想問為何不當時揭穿。

“揭穿？”蕭明昭看了她一眼，“無憑無據，僅憑猜測，他能反咬一口，說是本宮安排賊人陷害他。父皇雖知我們兄妹不睦，但在沒有鐵證的情況下，只會各打五十大板，甚至為了‘平衡’，可能反而責備本宮‘冒進’、‘引禍’。如今這般，他‘遇刺受驚’，本宮‘力戰受傷’，父皇才會真正重視，下令嚴查。至於能查出什麽……”她眼中寒光一閃，“就看誰的手段更高明了。”

李慕儀默然。這就是政治，真相往往不如“需要”重要。

“你今日……”蕭明昭的目光落在李慕儀身上，帶著審視，“箭法不錯，膽色也不錯。臨危不亂，還能想出製造混亂、側翼擾敵的法子。看來，本宮還是小瞧了你。”

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