第30頁

她需要將這個消息傳遞給秦管家。但現在的她，幾乎不可能親自前往，甚至通過那個小茶館傳遞密信的風險也大增。她必須等待更安全的時機，或者，創造新的聯絡方式。

接下來的幾日，李慕儀每日按時前往刑部，繼續她的“整理摘要”工作。她不再刻意尋找與陸家直接相關的卷宗，轉而廣泛涉獵各類重案、懸案的審理記錄、勘驗文書、甚至是一些官員的履歷背景資料。她像一塊海綿，貪婪地吸收著這個時代司法體系、官場規則、乃至人心百態的信息。這些知識，都將成為她未來復仇和自保的武器。

同時，她也在觀察。刑部官員們對她的態度頗為微妙，有好奇，有疏離，也有不易察覺的審視。她偶爾能聽到一些低聲的議論，關於漕運案的余波，關於獵場刺殺的調查僵局，關於齊王閉門思過卻依然暗中活動，也關於......太子近來似乎頻頻召見某些清流文臣和翰林學士。

太子？李慕儀心中微動。這位儲君向來以仁厚溫和、不爭不搶的形象示人，在朝中存在感並不強，尤其是在強勢的長公主和野心勃勃的齊王襯托下。此刻突然活躍，是受了獵場之事的刺激，想要有所作為，還是......背後另有高人指點，意欲在蕭明昭與齊王相爭的夾縫中，謀取屬於自己的力量？

這或許是一個變數。但她目前無暇深究，只是將這個信息記下。

蕭明昭那邊，似乎異常忙碌。除了每日雷打不動地聽趙謹匯報李慕儀的動向，她自己也頻繁出入宮廷，深夜書房燈火常明。李慕儀通過趙謹每日送來的“簡報”，能捕捉到一些風聲：皇帝對獵場刺殺遲遲未破頗為不悅，對漕運案後續的整飭推進速度也不甚滿意，朝會上幾次流露出對“辦事不力”的不滿。有禦史開始上疏，隱約指向長公主“威權過重”、“查案牽連過廣，恐傷國本”。

顯然，周廷芳的倒台和漕運案的凌厲作風，在為蕭明昭贏得威望的同時，也引來了反噬。齊王雖暫時蟄伏，但其黨羽和朝中其他忌憚蕭明昭的勢力，正在暗中串聯，尋找反撲的機會。而皇帝的態度，也開始出現微妙的搖擺——他需要蕭明昭這把刀來製衡齊王、整頓朝綱，但也不願看到這把刀過於鋒利，甚至威脅到皇權自身。

蕭明昭面臨的局面，並不輕松。

這一日，李慕儀從刑部回府稍早。剛進東廂院子，便見趙謹候在廊下，神色比平日更加肅穆幾分。

“駙馬爺，殿下請您去書房。”

李慕儀心中一凜，面上平靜：“好。”

書房內，蕭明昭正站在那幅巨大的昭國輿圖前，背對著門口。她穿著一身玄色常服，身姿挺拔，卻透著一股無形的疲憊。

“來了。”她沒有回頭，“關上門。”

李慕儀依言關門，走到她身後數步處站定。

蕭明昭沉默了片刻，才緩緩開口，聲音有些沙啞：“刑部舊案，看得如何了？”

“回殿下，已大致梳理了景和十五年至今部分重案的脈絡，對刑名審理、證據鏈構建、案犯心理等略有心得，相關摘要已陸續呈報。”李慕儀回答得中規中矩。

“嗯。”蕭明昭轉過身，目光落在她臉上。幾日不見，她似乎清減了些，眼底的陰影也更重，但那股逼人的氣勢依舊。“除了心得，可曾看到什麽......特別的東西？比如，與陳年舊事有關的，或是......與你自身有些關聯的？”

來了。直接的試探。

李慕儀抬眸，眼神清澈坦蕩，帶著一絲恰到好處的疑惑：“特別的東西？殿下是指……與漕運案類似的手法？還是其他？臣愚鈍，並未察覺與自身有何關聯。臣出身寒微，家族零落，與刑部舊案所涉，恐無交集。”她刻意強調了“家族零落”，觀察著蕭明昭的反應。

蕭明昭盯著她，似乎想從她平靜無波的表情下挖掘出什麽。半晌，她才移開目光，走到書案後坐下，手指無意識地敲擊著桌面。

“本宮收到消息，”她換了個話題，語氣轉冷，“齊王雖閉門，但其門下清客、舊部活動頻繁，與朝中某些官員，乃至......東宮屬吏，似有暗中往來。獵場之事，查無實據，父皇已有不耐。如今朝中，頗有暗流湧動之勢。”

東宮？李慕儀想起近日聽到的傳聞。太子終於要有所動作了嗎？是主動出擊，還是被人當槍使？

“殿下之意是？”

“樹欲靜而風不止。”蕭明昭冷笑，“有人見本宮扳倒周廷芳，便坐不住了。或想借機生事，或想漁翁得利。東宮......”她頓了頓，眼中閃過一絲晦暗難明的情緒，“太子仁弱，易受人左右。近日頻頻召見翰林學士、禮部官員，所議無非是‘嫡庶禮法’、‘祖宗成例’。哼，倒是選了個好題目。”

嫡庶禮法？這是在暗指蕭明昭以公主之身乾政，有違“祖宗成例”？這確實是攻擊她的一個好角度，尤其容易打動那些恪守禮教的清流文臣和宗室老輩。若真是太子在背後推動，哪怕他只是被推出來的幌子，也足以給蕭明昭帶來不小的麻煩。

“殿下需要臣做些什麽？”李慕儀問。無論她內心對蕭明昭作何想，眼下她們的利益在對抗齊王及其可能的盟友（包括太子）這一點上，仍然是一致的。

蕭明昭看向她，目光深邃：“你心思縝密，善於察微。繼續在刑部，多看，多聽。若有關於東宮，或任何與齊王殘余勢力暗中勾連的風吹草動，及時報我。另外......”她沉吟了一下，“你對人心輿論，似乎也有些見解。若有暇，不妨想想，若有人以‘禮法’、‘祖製’為由攻訐本宮，當如何應對？”

這是在考校她，也是真的在尋求策略。蕭明昭雖然強勢，但面對這種涉及禮教根本、容易引起朝野廣泛共鳴的攻擊，恐怕也會感到棘手。

李慕儀腦中飛快運轉。輿論戰，心理戰，這本就是她的專長之一。“殿下，所謂禮法祖製，亦是人所闡釋。關鍵在於，話語權掌握在誰手中，以及......民心向背。若有人以此發難，正面硬駁恐落人口實，或可......以彼之矛，攻彼之盾，或另辟蹊徑，引導輿論。”

“哦？具體說說。”蕭明昭身體微微前傾。

“譬如，”李慕儀斟酌著詞句，“若言公主乾政違製，便可舉前朝賢德長公主輔佐幼帝、安定社稷之舊例，強調殿下所為，乃為君分憂、為國除弊、為民請命，此乃大忠大孝，合乎聖賢之道。再譬如，可宣揚漕運案懲貪除惡，追回國帑，惠及黎民之功績，將殿下形象與‘實乾’、‘利國利民’綁定，對比空談禮法、屍位素餐之輩，高下立判。此外，或可於市井之中，悄然散布殿下勤政愛民、公正嚴明之軼事，借百姓之口，形成輿情......”

她並未說得太細太露骨，只是提出幾個方向性的思路。但蕭明昭何等聰明，立刻聽出了其中關竅，眼中異彩連連。

“借古喻今，轉移焦點，塑造形象......李慕儀，你這些法子，倒真是......”她頓了頓，將“陰損有效”四個字咽了回去，化作一聲意味不明的輕笑，“別具一格。本宮知道了，你且退下吧。”

“是。”李慕儀躬身退出。

走出書房，她微微松了口氣。方才的應對，既展現了價值，又未過度暴露。蕭明昭似乎暫時被朝堂新出現的壓力轉移了部分注意力，這對她暗中行事或許有利。

但她不敢掉以輕心。蕭明昭讓她關注東宮動向，這或許是個機會。太子若真被卷入與蕭明昭的爭鬥，局面將更加複雜，水越渾，她才越有可能找到空隙，去做自己必須做的事——聯系秦管家，謀劃前往青州，拿到土地廟裡的鐵盒。

然而，就在她思慮如何利用這新變局時，一場意想不到的風波，已悄然醞釀。數日後，一份來自江南道的加急奏報，被送入了通政司，旋即以驚人的速度，在朝野上下掀起了軒然大波。

奏報稱，漕運案主犯周廷芳、薛汝成等人於江南的族親、故舊，聯名血書喊冤，指控長公主蕭明昭“為攬權邀功，羅織罪名，構陷忠良”，並言之鑿鑿稱掌握了周廷芳等人“被逼自誣”的“證據”，請求朝廷派欽差重審。更棘手的是，這份血書和部分“證據”的抄本，不知通過何種渠道，竟已在江南士林乃至部分京城官員中流傳開來！

一石激起千層浪。原本因漕運案雷霆手段而暫時噤聲的各方勢力，如同嗅到血腥的鯊魚，立刻騷動起來。要求“徹查冤情”、“維護朝廷體面”的呼聲驟然高漲。而一直閉門思過的齊王，也恰在此時，“病體稍愈”，上表請求“為朝廷分憂，參與核查此事”。

矛頭，瞬間再次直指蕭明昭。而這一次，來的似乎更加洶湧，且裹挾著“民冤”與“士林清議”的外衣。

李慕儀在刑部聽到這個消息時，正在翻閱一份陳年卷宗。她抬起頭，看向窗外陰沉欲雨的天空。

風暴，真的來了。而且，比預想的更猛、更急。蕭明昭將如何應對？太子在其中又扮演了什麽角色？而她自己，又該如何在這驟然加劇的漩渦中，穩住身形，並推進自己的計劃？

Top