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她又翻找關於青州地方人事變動的記錄。果然，景和二十三年底至二十四年初，青州府及下屬幾個縣的佐貳官員、乃至一些吏員，有過一次不算太起眼但涉及多人的調整。調動理由各異，有“丁憂”、“病退”、“平調”，接任者則多是生面孔。

一切都透著一種被精心擦拭過的“正常”。越是正常，在李慕儀眼中，越是可疑。一場能燒死當地望族主要成員的大火，官方的記錄缺失；時任通判不久後便獲“卓異”並由關鍵人物舉薦高升；同期刑名記錄潦草，人事出現非常規變動……

線索逐漸聚攏，指向性越來越明確：李氏的覆滅，絕非意外，而很可能是一場策劃周密的清除，事後還進行了官面上的“善後”。吳永年很可能是執行者或重要知情者之一，而周廷芳，乃至其背後的齊王乃至太后一系，可能牽涉其中。

但這仍只是推測。她需要更直接的證據，或者……知情者。

離開典籍庫時，日頭已偏西。老典簿在她歸還卷宗時，渾濁的眼珠似乎看了她一眼，又似乎沒有。

回到公主府，李慕儀將今日所查在腦中細細複盤。吳永年現任河間府同知，遠離京城，暫時無法接觸。周廷芳更是身處漩渦中心，是蕭明昭的重點關注對象，直接調查風險極大。

她需要別的突破口。陳夫子提到的“舊仆”，或者當年可能幸存的李氏族親、鄉鄰。但人海茫茫，又從何找起？她不能大張旗鼓，甚至不能動用蕭明昭給她的有限資源去查這件事，那無異於自我暴露。

兩日後，是同年聚會的日子。地點選在狀元周文璟暫居的一處別院。周文璟出身金陵世家，雖非頂級權貴，但也算清流名門，這處別院布置得頗為雅致。

李慕儀到得不算早，到時已有七八位同年在了。除了狀元周文璟、探花沈清彥，還有幾位二甲前列的進士，如今多在翰林院或六部觀政。見到李慕儀，眾人神色各異，有熱情招呼的，有客氣疏離的，也有目光中隱含探究或羨嫉的。

“慕儀兄！如今該稱一聲駙馬爺了！”周文璟笑著迎上來，他容貌俊朗，舉止灑脫，頗有世家公子的風范，“快請入座。就等你了。”

沈清彥也上前拱手，他氣質更顯文秀，笑容溫和：“慕儀兄風采更勝往昔。”

李慕儀一一還禮，態度謙和，既不因駙馬身份拿大，也不過分拘謹。她知道，在這些同年眼中，她既是“幸運兒”，也是“異類”，更是可能帶來機遇或麻煩的複雜存在。

酒過三巡，氣氛漸漸活絡。話題自然離不開朝局、前程、各自觀政的見聞。有人抱怨庶務繁雜，有人暢談治世理想，也有人小心打探著漕運案的傳聞——畢竟此事已有些風聲透出。

李慕儀大多時候傾聽，偶爾插言，也是泛泛而談，不涉實質。她巧妙地將話題引向官員升遷考核、地方治理等更寬泛的領域。

“……說到地方吏治，著實不易。”一位在吏部觀政的同年感歎道，“光是厘清一地官員歷年考績、任免緣由，有時就撲朔迷離。有些陳年舊案，記錄語焉不詳，時過境遷，更難查證。”

李慕儀心中一動，狀若隨意地問：“哦？張兄在吏部，可見過此類例子？”

那位張姓進士飲了口酒，道：“怎麽沒有？前幾日整理舊檔，還看到一份。好像是……青州？對，青州府，好些年前了，一場大火，燒了當地一個姓李的大家族。上報的文書倒是簡單，可後來關於此事的一些關聯記錄，比如當時的地方官處置詳情、善後情況，甚至傷亡名錄，竟都尋不見了。問起來，隻說年久散佚，或是當時經辦人員已調離、亡故，成了一筆糊塗帳。”

席間安靜了一瞬。青州，姓李的大家族……在座的都是聰明人，不由得有幾道目光似有似無地飄向李慕儀。李慕儀神色不變，仿佛只是聽一樁與己無關的奇聞，甚至還略帶好奇地問：“竟有此事？那這李家，可還有後人？”

張進士搖搖頭：“這就不知了。記錄都沒了，誰能說清？不過……”他頓了頓，壓低了些聲音，“我聽一位老吏酒後提過一嘴，說那李家好像也不是全然死絕了，似乎有個別旁支遠親，或是極忠心的老仆，早年就離開青州了，不知去向。這種滅門慘事，僥幸逃脫的，誰還敢留在當地？隱姓埋名，遠走他鄉是常理。”

老仆！

李慕儀指尖微微發涼，杯中的酒液蕩開細微的漣漪。她強抑住心頭的悸動，用一種感慨的語氣道：“天有不測風雲，人有旦夕禍福。能僥幸得脫，也是不幸中的萬幸了。只是背井離鄉，隱姓埋名，其中淒楚，難以想象。”

“是啊，”另一位同年接話，“不過若是真有這樣的忠仆或遠親，想必對主家舊事，知道得最清楚。只是人海茫茫，無從尋覓罷了。”

話題很快又被引開，說起其他趣聞。李慕儀卻已無心細聽。張進士的話，像一道閃電，劈開了她尋找方向的迷霧。舊仆，可能還活著，離開了青州！

但“人海茫茫，無從尋覓”也是現實。她需要一個切入點，一個可能知道舊仆去向，或者能提供更具體線索的人。

她忽然想起了安國公府那位陳夫子。他記得李氏，記得大火，甚至模糊記得可能與京城大人物有關。他會不會還知道些什麽？比如，當年是否有李家的故舊、仆人，曾與他有過接觸，或者曾試圖在京城尋找門路？

聚會散去時，已是月上中天。周文璟和沈清彥親自送李慕儀到門口。

“慕儀兄，”周文璟借著酒意，拍了拍李慕儀的肩膀，語氣半是玩笑半是認真，“如今你貴為駙馬，深得長公主信重，前程不可限量。日後若有提攜之處，還望念及同年之誼啊。”

沈清彥也微笑道：“慕儀兄才學見識，我等素來佩服。如今更上層樓，望多保重。”

李慕儀拱手：“文璟兄、清彥兄言重了。同年之誼，慕儀豈敢或忘。日後還需兩位兄長多多指點。”

回府的馬車上，李慕儀閉目沉思。陳夫子是安國公府的西席，要見他，必須有合適的理由，且不能引起注意。直接上門拜訪一個西席，過於突兀。或許，可以借請教學問之名？她如今頂著“才子駙馬”的名頭，向一位老儒請教，倒也說得過去，但需要一個引子。

她想起陳夫子那日拿著酒壺，似有貪杯之好。或許……

回到東廂，李慕儀並未立刻休息。她鋪開紙筆，卻不是寫漕運案的任何文書，而是默寫了幾篇這個時代罕見、但意境高遠的冷僻古文，並特意在其中一篇關於“世事無常，故舊飄零”的文章後，留下幾處看似隨意的“疑問”批注。然後，她將這幾頁紙細心折好。

次日，她喚來趙管事。

“趙管事，前日在安國公府賞花，偶遇府上一位陳夫子，言談間提及幾篇古文，慕儀回去思索，略有心得，亦有幾處疑惑未解。想向陳夫子請教一二，以全向學之心。不知可否安排人，將此信並些許薄禮（她準備了一小壇不算名貴但口感醇厚的南酒），送至陳夫子處？若夫子得閑，盼能賜教。”

理由充分，姿態謙卑，禮物也不過分。趙管事接過信和酒，沒有多問，隻道：“老奴明白，這就派人去辦。”

接下來是兩日的等待。漕運案那邊，蕭明昭似乎有了新的進展，召她去書房的頻率增加了些，但並未讓她接觸核心。李慕儀表現得一切如常，專心處理蕭明昭交代的事務，偶爾提出一些細節補充建議。

第三日午後，趙管事來回話：“駙馬爺，安國公府陳夫子回了信。”他遞上一封紙箋。

李慕儀展開，字跡略顯顫抖，但很工整：“駙馬爺垂詢，老朽愧不敢當。所示古文，見解精妙，老朽拜讀，受益匪淺。所疑之處，容老朽細思。承蒙惠贈佳釀，感激不盡。老朽每日午後，多在府中東北角‘聽松軒’整理書卷，駙馬爺若有雅興，可來一敘。”

成了。

李慕儀心中一定。她特意挑了蕭明昭午後通常會在小憩或處理宮內事務的時間，向趙管事報備：“我想去安國公府拜會陳夫子，請教古文。午後便回。”

趙管事略一遲疑：“駙馬爺，是否需要安排護衛……”

“不必興師動眾。”李慕儀溫和道，“安國公府不遠，又是去請教夫子，帶一兩人隨行即可。不會耽擱太久。”

趙管事見她態度堅持，且理由正當，便安排了一名車夫和一名看上去較為機靈的年輕仆從跟隨。

再次來到安國公府，遞上名帖，門房認得她，很快便引她入內，直往東北角的“聽松軒”。那是一片相對僻靜的院落，幾間廂房充作書庫，院中數棵老松，鬱鬱蒼蒼。

陳夫子果然在一間滿是書卷的屋子裡，正對著窗戶整理著什麽。見到李慕儀，他連忙起身行禮。

“學生冒昧前來，打擾夫子清靜了。”李慕儀還禮，讓隨從在院外等候。

“駙馬爺太客氣了，快請坐。”陳夫子顯得很高興，尤其是看到李慕儀又帶來一小包上好的茶葉後。“駙馬爺對古文如此上心，實乃難得。老朽那日酒後胡言，駙馬爺竟還記得。”

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