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陛下悲慟過度，大典禮儀稍減。

然而此刻端坐龍椅、接受朝拜的新帝，除了眼下淡淡的青影，竟看不出半分悲痛或失態，只有一種深不見底、令人心悸的平靜。

只有離得最近的司禮太監，或許能看見，新帝置於膝上的手，指節因過度用力而微微發白，那厚重冕服下的身軀，繃緊如弦。

蕭明昭的目光，緩緩掃過下方匍匐的群臣，掃過巍峨的殿宇，最後投向殿外遼闊的天空。

萬裡江山，盡在掌中。

可她卻隻覺得空曠，冰冷。

那個本該站在文官前列，或許還會因“駙馬”身份享有特殊榮寵的位置，空空如也。

那個清俊沉靜、智計百出的人，此刻在哪裡？

是像暗衛回報的那樣，可能已混出城去？

還是……真的已經成了一具冰冷的屍體，被自己親手葬送？

“龜息膠”的線索，秦管家的失蹤，暗渠的痕跡……種種跡象都指向金蟬脫殼。

可萬一呢？

萬一那“龜息膠”記載有誤，萬一她算錯分量，萬一中途出了岔子……

蕭明昭不敢深想，一想便是錐心之痛與滅頂恐懼交織。

“眾卿平身。”她開口，聲音通過擴音裝置傳遍大殿，沉穩有力，聽不出絲毫異樣。

登基大典按部就班地進行著。

祭天、告祖、頒即位詔、受璽、百官朝賀……每一個環節，蕭明昭都完成得無可挑剔。

她甚至能在接受朝賀時，對幾位重臣微微頷首，露出恰到好處的、屬於君王的威儀與疏離。

然而，她的心神，至少有一大半，早已飛出了這繁文縟節的太極殿，飛向了京城縱橫的街巷，飛向了可能已在百裡之外的某個身影。

她必須在儀式間隙，通過趙謹遞來的最簡短的密報，了解追捕的進展：

“九門已封鎖，嚴查出城人車，暫無發現。”

“各街坊裡正協助排查生面孔，暫無回報。”

“畫影圖形已下發京畿各驛、關卡。”

“秦管家舊居及李大人可能藏匿處皆已搜過，無獲。”

“暗渠通往的護城河支流下遊三裡內已搜尋，無痕跡。”

一次次“無發現”，像細密的針，扎在蕭明昭緊繃的神經上。

李慕儀，你究竟是如何做到的？

你還有多少後手，是朕不知道的？

與此同時，京城西南三十裡外，一座香火稀少的破敗山神廟內。

李慕儀靠坐在布滿灰塵的供桌後面，臉色蒼白如紙，額頭上沁出細密的冷汗，嘴唇卻泛著不正常的青紫。

她身上裹著一件粗布棉袍，替換掉了原本的華服，頭髮凌亂，臉上也做了些灰土修飾，但那份清俊的骨相與沉靜的氣質，卻難以完全掩蓋。

秦管家，或者說秦伯，正蹲在她身邊，用一塊乾淨的濕布，小心擦拭她嘴角再次滲出的暗色血沫，布滿皺紋的臉上寫滿了焦急與心痛：“少……小姐，您再忍忍，這‘龜息膠’的藥力與那鴆毒相衝，雖保住了心脈假死脫身，但對髒腑的損傷實在……老奴這就去附近鎮上尋個郎中，抓些調理的藥……”

“不可。”李慕儀抬手，製止了他，聲音虛弱卻斬釘截鐵，“秦伯，眼下風聲太緊，任何尋醫問藥都可能暴露行蹤。蕭明昭……陛下她，此刻定然在全城乃至京畿搜捕。我們暫時安全，已是僥幸。”

她的目光，落在自己微微顫抖的左手腕上。那裡，原本戴著一隻羊脂白玉鐲，是蕭明昭當初所贈，後來證實是開啟青州鐵盒的鑰匙。

此刻，玉鐲已經不見，只在手腕內側留下了一道極細的、已經結痂的淺淺割痕，和一點點殘留的、難以形容的溫熱感。

昨夜驚心動魄的一幕，再次浮現在她眼前。

飲下那杯摻了“龜息膠”和劇毒的酒後，強烈的麻痹與灼痛瞬間席卷全身，意識迅速模糊。但她憑借著強大的意志力，硬是在徹底失去對身體控制前，完成了幾個微小動作：

指尖藏在袖中，將早備好的、封在蜜蠟裡的另一份“龜息膠”強化劑彈入喉中，以加速假死狀態並嘗試中和部分毒性；

用牙齒咬破藏在衣領夾層裡的解毒藥丸，雖效果未知，但聊勝於無；

以及……用一枚鋒利的碎瓷片邊緣，在倒下時，借勢劃破了左手腕佩戴玉鐲處的皮膚，讓少許鮮血浸潤了那溫潤的玉石。

當時做這個動作，幾乎是本能，源於一種模糊的直覺。

那玉鐲是淑妃遺物，是鐵盒鑰匙，更與陸文德、與當年的隱秘網絡有著千絲萬縷的聯系。

在被蕭明昭賜死、決心徹底斬斷與這個世界關聯的時刻，讓這象征一切糾葛源頭的物件沾染自己的血，仿佛是一種決絕的儀式。

然而，就在血液觸及玉鐲的刹那，異變發生了。

沒有光芒大作，沒有驚天動地的聲響。只有一股極其細微、卻清晰無比的溫熱感，從玉鐲接觸的皮膚處傳來，瞬間流遍全身，仿佛某種沉睡了許久的東西被悄然喚醒。

緊接著，她感到一種奇異的抽離感，仿佛靈魂要掙脫軀殼的束縛，周遭的聲音、光影都開始扭曲、拉長、變得不真實。

與此同時，心臟處因毒藥和假死藥衝突帶來的劇痛，竟似乎被那股溫熱稍稍緩解、壓製了一瞬。

就是那一瞬的緩解與異常，讓她在徹底陷入“假死”的黑暗前，保留了一絲極其微弱的、介於清醒與混沌之間的感知。

她能模糊感覺到自己被移動，感覺到秦伯熟悉的氣息靠近，感覺到自己被塞進某個狹窄通道的窒息感，感覺到冰冷的河水……然後是被拖上岸，被塞進運泔水的牛車夾層，顛簸出城……

在登基前夜之前，她早通過青竹傳遞了最終計劃的關鍵部分給秦伯。

秦伯早已買通了公主府裡一名負責漿洗、手握其貪墨把柄的低等仆婦作為內應，提前備好替身、算準龜息膠的藥效節點，又在昨夜的混亂中，借著更衣的間隙完成了“屍體”的調包與暗渠轉移——這排水暗渠，是她計劃中最危險、卻也最出人意料的一環。

直到在這破廟暫時安頓下來，她才從那種半昏迷的狀態中稍稍恢復，也才後知後覺地意識到手腕上玉鐲的消失。

不是遺失了，而是……仿佛融化了一般，消失得無影無蹤，隻留下那道淺淺的割痕和殘留的溫熱感。

“秦伯，我昏迷時，你可曾動過我左手腕上的鐲子？”李慕儀輕聲問。

秦伯茫然搖頭：“沒有啊小姐，老奴找到您時，您手腕上就什麽都沒有，只有這道小口子，老奴還以為是掙扎時被什麽劃傷的……對了，您昏迷時，好像一直無意識地握著左手腕，嘴裡還喃喃著什麽‘回去’‘通道’之類的胡話……”

回去？通道？

李慕儀心中一震。

一個荒謬絕倫、卻又隱隱契合她內心深處最隱秘期盼的念頭，如同驚雷般炸響：

難道……那玉鐲，並不僅僅是鑰匙？

它沾染了陸家的血脈氣息，又沾染了自己這個異世之魂的鮮血與決死之意，在某種特殊條件下……竟成了觸發時空回溯的媒介？

她想起穿越之初，似乎也是觸摸了一件古物，在精神極度緊張下，來到了這裡。

難道回去的契機，也需要特定的“鑰匙”、特定的“狀態”？

這個想法太過匪夷所思，卻讓她死寂的心湖，驟然掀起巨浪。

如果……如果能回去……

“小姐，小姐？您怎麽了？可是哪裡又不舒服？”秦伯見她神色變幻，氣息急促，連忙問道。

李慕儀強行壓下翻騰的心緒，搖了搖頭：“我沒事，秦伯。只是想起一些舊事。”

她看了看破廟外逐漸升高的日頭，“此地不宜久留。蕭明昭登基大典後，搜捕的力量只會更強。我們必須盡快遠離京城，往南，或者往西。”

她撐著供桌試圖站起，卻一陣頭暈目眩，險些摔倒。

髒腑間的隱痛與虛弱感，比想象中更嚴重。

“龜息膠”的後遺症和鴆毒的殘余，正在侵蝕她的身體。

秦伯趕緊扶住她，老淚縱橫：“小姐，您這身子……咱們能走到哪裡去啊？不如……不如老奴去投案，把所有事都攬下來，您……”

“別說傻話。”李慕儀打斷他，眼神重新變得銳利，“秦伯，李家只剩你我，你若再出事，我在這世上，就真的再無牽掛，也白費了這番籌劃。”

她喘息幾下，從懷中摸出一個小巧的油紙包，裡面是幾塊硬得硌牙的乾糧和一點碎銀，“吃些東西，恢復體力。我們等到天黑，趁夜走山路。我記得西南方向百裡外，有片山林人跡罕至，或許可以暫時藏身，再從長計議。”

她的計劃本是假死脫身後，隱姓埋名，利用之前暗中轉移的部分資金和秦伯，慢慢圖謀，或許有朝一日能徹底查明陸文德下落和當年全部真相，為家族復仇。

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